I.

プロローグ

1564～1642　イタリアの物理学者・天文学者。ドイツの天文学者ケプラーとともに科学革命をおこし、この革命はニュートンの仕事によって花ひらくこととなった。天文分野の主要な業績には、望遠鏡を観察につかったこと、それにより太陽の黒点、月の山と谷、木星の4つの大きな衛星、金星の満ち欠けを発見したことなどがある。

物理学の分野では落下運動の法則と投射体(ほうりなげた物体)の軌跡を発見している。文化史の中でガリレオは、研究の自由を迫害する権威に対する抵抗の象徴となっている。

II.

近代科学への出発

イタリアのピサに生まれた。父のビンチェンツィオは貴族の出身で、織物商をいとなんでいたが、あまり裕福ではなかった。しかし、音楽家としては、中世の多声音楽から調和のとれた転調音楽(→ 転調)への音楽革命に重要な役割をはたした。強固な原則は、新しい音楽の登場をはばむと父が考えたのと同じように、長男であるガリレオはアリストテレス学派の体系は科学探求の自由を阻害するとみなすようになった。

フィレンツェ近くのバロンブローザの聖職者たちから教育をうけたのち、1581年にピサ大学に入学し医学を専攻したが、すぐに哲学と数学に転じ、85年に学資不足のため学位を取得せずに退学した。その後しばらく家庭教師をやりながら、流体静力学と自然運動について執筆したが、出版はしなかった。

III.

ピサの斜塔の実験

1589年にピサ大学の数学の教授となった。そして学生たちにアリストテレス学派の「落下運動の速度は落下する物体の重さに比例する」という説があやまっていることを実験でしめしたという。このエピソードは「ピサの斜塔の実験」として一般に知られているが、実際には、重さのちがう2つの球を斜面にころがすという実験をしたようである。

大学との契約は1592年には更新されなかった。おそらくアリストテレス学派の教授たちを否定したためであろう。ピサ大学をやめた年にすぐにパドバ大学の数学教授に任命され、1610年までその職にあった。

パドバでは数学的な問題の解決のために測定器具を考案し、従来の思索的な物理学を精緻な測定の科学にした。そして落下運動の法則および投射体の経路が放物線をえがくことを発見し、振り子運動の研究をおこない、材料の力学と強度をしらべた。

IV.

地動説

1595年の初めにはすでに「地球は太陽を中心としてまわっている」というコペルニクスの地動説をプトレマイオス体系の「固定された地球を中心として惑星が回転している」という説よりずっと信奉していたにもかかわらず、天文学にはほとんど興味をしめさなかった。しかしコペルニクスの説のみが、ガリレオの発見した地球の運動にもとづく潮汐理論(→ 潮汐)を支持するものであった。

V.

望遠鏡の製作

1609年にオランダで望遠鏡が発明されたことを知り、その年の8月には倍率32倍の精巧な望遠鏡を製作した。

人類ではじめて、天体を観測するために望遠鏡を利用したガリレオは、月の山やクレーターをみつけ、天の川が星の集団であることや木星の衛星を大きいほうから4つ発見した。1610年3月にこれらの発見をその著書「星からの使者」で公表した。

この功績からベネツィアの元老院は、ガリレオにパドバの終身教授としての地位をあたえた。しかし、フィレンツェのトスカーナ大公家に「第一哲学者兼数学者」としてまねかれ、講義の義務から解放されて研究と著作に専念できるようになった。1610年の12月までにはプトレマイオスの説を否定する金星の満ち欠けを観測し、コペルニクスへの信頼をますます強固なものにした。

VI.

太陽黒点

1613年にガリレオは、太陽の黒点についての研究を出版(「太陽黒点についての手紙」)し、コペルニクス理論の正しさを主張した。

ピサのある教授がガリレオ不在のおりにトスカーナ大公家に、地球がうごいているというガリレオの信念は異端であると進言した。

1614年にはフィレンツェの司祭が、説教壇でガリレオを支持する人々を公然と非難した。ガリレオは長い手紙を書き、数々の科学論争における聖書の引用が不適切であり、聖書の解釈は知識の増大とともに変化すべきであって、カトリックの教義に科学的な立場についての規制をもうけるべきではないとした。

VII.

教会の警告

1616年の初めにはコペルニクスの本は検閲対象になるという教令がだされ、イエズス会のベラルミーノ枢機卿はガリレオに、それ以上地球がうごいているという概念に固執すべきでないと命令した。それに先だってベラルミーノ枢機卿はガリレオに、コペルニクスの問題についてはあくまで仮説としてとどめ、数学的な目的のためにだけもちい、けっして現実のこととして聖書とすりあわせるようなことをしないようにと警告した。一説では、このとき、コペルニクス説を支持しないことを誓約したといわれるが、真実ははっきりしない。その後長年ガリレオはこの問題について口をとざし、海上における経度を木星の衛星の位置から決定する方法について研究し、落下物体についての研究を再開し、彗星についての論文「黄金計量者」をあらわし、そこで科学の方法論について意見をのべた。

VIII.

天文対話

1624年には、プトレマイオスとコペルニクスのそれぞれの説を、地上における潮汐作用の物理と関連して論じる「世界の二大系対話」(ふつう「天文対話」とよばれる)の執筆にとりかかった。30年にこの本の出版許可をローマの監察官からえていた。32年にフィレンツェで出版したところ、公的な出版許可があったにもかかわらず、異端審問所から「異端の重大な疑いあり」としてローマへの出頭命令をうけた。

IX.

投獄の宣告

この告発は、1616年にガリレオに対して「コペルニクスの説に関しては口頭でも文書でも議論してはならない」という命令にもとづくものであった。ベラルミーノ枢機卿はすでに死去していたが、「16年の教令以来ガリレオはローマ・カトリック教徒に課せられた規定をこえるようなことをしたことはない」という枢機卿が署名した証明書がのこされていた。

この主張を否定する署名文書は一通も発見されなかったにもかかわらず、1633年にガリレオは異端誓絶(→ 異端審問)を強制され、生涯にわたる投獄を宣告された(すぐに無期の自宅蟄居(ちっきょ)に軽減された)。「天文対話」は焚書(ふんしょ)にされ、判決文がすべての大学で公示された。

X.

新科学対話

1634年に完成したガリレオの最後の著作「新科学対話」は、彼が初期の実験の結果をみなおして、より精緻化したものと、力学の原理とをあつかっている。この本は38年に新教国オランダのレイデン(ライデン)で出版された。そしてニュートンがガリレオの数学的に記述された物理とケプラーの惑星運動の法則をむすびつけ、万有引力の法則をみいだす起点となった。

ガリレオはこの本の出版前に失明し、42年1月8日にアルチェトリで没した。

XI.

物理学、天文学への功績

ガリレオの科学への最大の功績は、形而上学的な原理や形式的な論理ではなく、正確な測定にもとづく物理学をうちたてたことにある。しかしながら実際に人々に大きな影響をあたえたのは、「星からの使者」や「天文対話」でしめされた星の姿そのもので、これらの著作は天文学に新しい地平をひらいた。また、哲学や神学の干渉を排して科学研究の自由を確立しようとしたガリレオの生涯にわたる戦いは、科学の領域をこえるものでもある。

XII.

教会の有罪取り消し

1870年代にガリレオ裁判にかかわるすべての文書が公表されて以来、ガリレオへの有罪判決に対する全責任は慣例上ローマ・カトリック教会にあるとされてきた。しかし、このことは、最初にガリレオの科学を異端とむすびつけようとして神学者をときふせた哲学の教授たちの責任を、おおいかくすことにもなった。

1965年にピサを訪問したパウロ6世は、教会の誤りであることを明言し、79年にローマ法皇ヨハネ・パウロ2世によって、有罪取り消しをもとめて判決の調査がおこなわれた。そして92年10月、教皇の委員会は有罪判決はバチカンの誤りであることを正式にみとめた。