III.

星の種族

銀河系には、明るく青い星である種族Ⅰの星と、巨大な赤い星である種族Ⅱの星の両方がふくまれている(→ 星)。銀河系の中心部とハローは種族Ⅱで構成されている。中心部の大部分はちりの雲でかくされているため、光学的に観測することができない。中心部からやってくる放射を、光電観測装置、赤外線望遠鏡、電波望遠鏡などの特別な装置をつかって観測することで、銀河系の中心付近に、爆発的に星が生成したあとの残骸か、巨大なブラックホールと考えられるものが存在することが示唆されている。

銀河系の中心部をとりまく円盤は、種族Ⅱと種族Ⅰの星で構成されている。種族Ⅰでもっとも明るいのは青色超巨星である。中心部の両側からのびた円盤を形づくっている渦巻腕では、おもに種族Ⅰの星と、大量の星間ちりとガスをふくんでいる。腕の1本が太陽付近をとおっているが、その中にはオリオン大星雲もふくまれている。→ 星雲