I.

プロローグ

野生種と家畜種の両方をふくむ、草をはむ偶蹄類のひとつ。家畜種のヒツジは世界じゅうで飼育され、もっとも広範囲に分布する。野生種の生息地は一部にかぎられる。たとえば、ビッグホーンは北アメリカ西部、ドールシープはカナダ北部とアラスカ、ムフロンは地中海沿岸諸国、アジアムフロンはアジア西部、ウリアルはアフガニスタンとパキスタン、アルガリはアジア東部にすんでいる。

家畜化されたのは現在のイラク北部で、およそ1万1000年前のことと思われる。原種はおもにムフロンと考えられているが、最近の証拠からすると、現代の品種のいくつかはアジアムフロンなどからうみだされたらしい。