I.

プロローグ

人間を生物学と人文科学、社会科学などの総合的視点から研究する学問。一般には文化人類学と自然人類学に大別される。自然人類学は、人間の生物体としての進化や、形質面での適応について研究し、文化人類学は、人間の社会生活におけるさまざまな営みに着目し、言葉や文化、習慣などについて研究する。

人類学はいろいろな文化をとおして人間を考えるという意味で、通文化的な学問といえる。かつての人類学研究は、ヨーロッパ以外の人々とその文化を研究してきたが、最近の研究は、現代文明そのものにも焦点をあてるようになってきた。人類学者は、人々の具体的な生活や活動の場に深くはいりこむフィールドワークとよばれる現地調査をおこない、そこでえられる直接の見聞を重視する。