I.

プロローグ

地球や金星、火星などの惑星や、土星の衛星であるティタンなどをとりまく気体。大気はさまざまな気体の混合物で、引力でこれらの惑星などの周りにひきつけられている。一般には地球をつつんでいるものをさすことが多い。また、大気の広がっている範囲を大気圏という。

地球の大気を構成しているのは、おもに窒素(78%)と酸素(21%)である。残りの1%は、アルゴン(0.9%)、二酸化炭素(0.03%)、そしてごくわずかな水素、オゾン、メタン、一酸化炭素、ヘリウム、ネオン、クリプトン、キセノンなどである。それ以外にも、時に応じて量が大きく変化する水蒸気があるが、空気中の水蒸気の量は気温、場所などによってかなりのちがいがある。