I.

プロローグ

金星、地球、火星などをはじめとする惑星をとりまく気体の混合物で、引力でこれらの惑星の周りにひきつけられている。とくに地球をつつんでいるものをさすことが多い。また、大気のひろがっている範囲を大気圏という。地球の大気を構成しているのは、おもに窒素(78%)と酸素(21%)である。残りの1%は、アルゴン(0.9%)、二酸化炭素(0.03%)、ごくわずかな水素、オゾン、メタン、一酸化炭素、ヘリウム、ネオン、クリプトン、キセノンなどであるが、それ以外に、時に応じて量が大きく変化する水蒸気がある。空気中の水蒸気の量は気温、場所などによってかなりのちがいがある。