III.

バイオマス・エネルギー

一方、日本では石油エネルギーに代わるものとしてバイオマス・エネルギーという用語がよくつかわれる。バイオマス・エネルギーとは、生物資源から直接あるいは間接にえられる燃料エネルギーのことである。発展途上にある地域では、今日でも、木材や農業廃棄物、排泄物(はいせつぶつ)などのバイオマス・エネルギーが、おもなエネルギー源となっている。

また少数ながら、おもな動力源としてつかわれている例もある。たとえばブラジルでは、サトウキビからエタノール燃料がつくられているし、中国の四川省では、排泄物を利用して燃料用ガスとしている。

バイオマス・エネルギーのさらなる利用開発にむけた研究が着手されたが、一方で経済面において石油エネルギーとの競合があるため、研究はなかなか進展していないのも現実としてある。

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