II.

木材の種類

地球上には、数百種の針葉樹と数万種の広葉樹があるといわれているが、大きな樹木になって木材が利用できる樹種は、これよりはるかに少ない。日本で一般に利用されているのは針葉樹材、広葉樹材いずれも30～50種程度であろう。→ 森林：林業

針葉樹材は、一般にやわらかいので軟材(ソフトウッド)とよばれ、広葉樹は、一般に重硬なので硬材(ハードウッド)ともよばれる。しかし、例外もあって、たとえばキリ材は広葉樹であるが針葉樹より軽い。

日本産でもっとも主要な針葉樹材はスギ、ヒノキであり、これにつぐものとしてアカマツ、カラマツ、ヒバ、エゾマツ、トドマツなどがあげられる。

広葉樹材では、ミズナラ(→ ナラ)、マカンバ(ウダイカンバ)、ブナ、ケヤキなどが主要であり、カシ、ヤチダモ、シナノキ、ハリギリ、カツラ、ホオノキ、トチノキなどが多くつかわれる。

また、輸入材のうち、針葉樹は北米からの米松(ダグラスモミ)、米ツガ(アメリカツガ：→ ツガ)、スプルース、米ヒバ(ローソンヒノキ)など、そのほかの地域からの北洋カラマツ(ダフリアカラマツ)、オウシュウアカマツ(ドイツトウヒ：→ トウヒ)、ラジアータパインが、広葉樹では東南アジアからのラワン・メランチ類、アピトン・クルイン類、カプールなどが主要である。

一般に、針葉樹材は、材質が均一で狂いも少ないため、建築構造材、造作材に多く利用され、広葉樹材は、かたく、木目がうつくしいため家具、床板、各種木工品などへの利用が主である。