根が食べられる植物は多い。根には栄養分、とくに炭水化物が豊富にふくまれている(→ 塊根：貯蔵デンプン)。根菜類(→ 野菜)には、サツマイモ、ダイコン、カブ、ニンジン、タピオカ(→ キャッサバ)などがあり、重要な農産物となっている。根菜類でも、野生種は栽培種より小さいものが多い。栽培種は品種改良により、大きさ、歯ざわり、栄養価、香りなどが改良されたものである。
