I.

プロローグ

ありふれた金属を金や銀にかえることができる物質を発見しようとする術で、さらに、不老長寿の手段をみいだそうとする術でもある。古代からおこなわれていたが、とくに中世に盛んになった。その目的と手法はいかがわしく、しばしば詐術的なものであったが、錬金術はいろいろな点で近代科学、とくに化学の先駆となるものでもあった。