I.

プロローグ

1879～1955　ドイツ生まれの理論物理学者(→ 物理学)。相対性理論や光量子仮説など革命的な理論を次々に発表し、20世紀の偉大な科学者にかぞえられる。1879年3月14日、南ドイツのウルムに生まれた。翌80年、一家はミュンヘンにうつって父が兄とともに小さな電気工場をはじめたので、幼・少年期を同地ですごす。口をきくのが3歳とおそく、内気なため厳格な学校教育になじめなかったが、父やおじの影響で自然への好奇心や、高度な数学に興味をもつようになり、12歳ごろにはユークリッド幾何学を独習していた。また、母の要望で6歳のころからバイオリンをまなぶ。

学校での画一的な授業をきらって、歴史、地理、語学の単位が得られなかった15歳のころ父の会社が倒産、一家はアインシュタインをミュンヘンにおいて、イタリアのミラノにうつりすんだ。翌1895年、彼はギムナジウムを退学し、ミラノの家族のもとへとむかう。彼は両親のすすめで教育をうけなおすことにきめ、同年秋、スイスのチューリヒにあるスイス連邦工科大学の入学試験を受験したが不合格となり、アーラウの州立学校の上級にかよって勉学にはげみ、翌96年に連邦工科大学に入学した。アインシュタインの興味は数学から物理学へとうつり、しばしば授業をやすんで実験室にいりびたったり、下宿で物理学の本をよんだり、気晴らしにバイオリンの演奏をたのしんだりしていた。1900年に同級生からノートをかりるなどして卒業試験を突破したが、担任教授の評価がえられず大学に助手としてのこることはできなかった。

卒業後の2年間を家庭教師や代理の数学教師としてなんとかやりくりし、1902年に友人とその父親の世話でベルンのスイス特許局の特許審査技師の職につく。その間の01年にスイスの市民権をえた。生活の基盤をえて03年に、大学時代の同級生ミレーバ・マリチと結婚し2人の息子をもうけたが、のちのベルリンとスイスの二重生活がたたって結局は19年に離婚にいたり、同年、夫に先だたれたいとこのエルザと再婚した。