I.

プロローグ

広い意味では、演算やデータ処理を実行する機器のことだが、現在ふつうには、記号であたえられた命令(プログラム)を解釈して、情報を処理する電子装置で汎用性のあるものをいう。計算だけをおこなうのは計算機だが、コンピューターが誕生した初期には、ほとんどが計算用につかわれたので、コンピューターのことを電子式計算機といっていた。

今日の高度情報社会は、コンピューターの発明と発展なくしては実現しえなかった。社会の至る所で、さまざまな形式のコンピューターがデータの蓄積と処理、各種システムの制御をおこなっている。コンピューターは、自動生産(→ CIM：FMS)の時代を開くとともに通信分野にも大きな発展をもたらし、研究や技術開発の分野でも不可欠な道具となっている。

データベースやコンピューター・ネットワークのサービスを利用すればさまざまな情報にアクセスすることができる。しかしその反面、管理社会化の問題をおこし、個人情報や機密情報への不正なアクセスをおこなうコンピューター犯罪もおこっている。→ コンピューター・セキュリティー