タスマニアとオーストラリアの東部にのみ生息する半水生の哺乳類。鳥や爬虫類のように卵をかえすが、乳をのみ、体毛があるので、哺乳類とされる。その名のとおり、カモの嘴(くちばし)に似た外見をもつ。しかし、これは嘴ではなく、鼻づらがのびたもので、湿り気をおびた、やわらかだが強靭(きょうじん)な皮膚でおおわれ、感覚神経の末端が全面に分布している。
