I.

プロローグ

1939～45年に、ドイツ、イタリア、日本の三国同盟(→ 日独伊三国同盟)を中心とする枢軸国陣営と、イギリス、フランス、アメリカ、ソ連、中国などの連合国陣営との間でたたかわれた、地球的規模の戦争。1939年9月1日のドイツ軍によるポーランド侵攻とともにヨーロッパ戦争としてはじまったが、41年6月のドイツによるソ連攻撃と12月の日本の真珠湾攻撃によって、戦火は文字どおり全世界に拡大した。

戦争は完全な総力戦となり、主要参戦国では戦争遂行のため人的・物的資源の全面的動員、投入がおこなわれた。世界の61カ国が参戦し、総計で約1億1000万人が軍隊に動員され、主要参戦国の戦費はアメリカの3410億ドルを筆頭に、ドイツ2720億ドル、ソ連1920億ドル、イギリス1200億ドル、イタリア940億ドル、日本560億ドルなど、総額1兆ドルをこえる膨大な額に達した。

航空機や戦車など旧来型兵器のいちじるしい発達にくわえて長距離ロケットや原子爆弾(→ 核兵器)という大量殺戮(さつりく)兵器が登場し、戦場と銃後の区別がとりはらわれた。史上最初の原子爆弾の投下をふくむ都市への無差別爆撃、ドイツ占領下の各地で実施された強制労働や略奪および約600万人ものユダヤ人の組織的絶滅政策(ホロコースト)の遂行などにより、婦女子をふくむ約3000万人の一般市民が命をおとした。これは大戦での死者総数約5500万人の半分をこえている。