I.

プロローグ

モノマー(単量体)とよばれる小さな分子の構造単位が、くりかえし数多く結合してできている高分子化合物のことで、重合体ともよばれる。また、このような結合を重合反応という。構造単位のくりかえしの数を重合度、重合度が大きい化合物を高重合体という。1種類の構造単位のみからできているポリマーは、ホモポリマーまたは単独重合体、何種類かの構造単位からできているポリマーは、コポリマーまたは共重合体とよばれる。

生物に由来する天然有機物、たとえばタンパク質、木材、ゴム、核酸など、また、人工的に合成されたプラスチック、合成繊維(→ ナイロン：レーヨン)、接着剤、ガラスまた磁器などは、みな高分子化合物である。