II.

元素と原子

今日では同一の原子番号をもつ原子の種類を集合的に元素とよび、元素は電子や中性子、陽子などさまざまな素粒子からなりたっていることがわかっている。

今では111番までの元素には正式な名前がつけられているが、超ウラン元素とよばれる放射性元素は自然界には存在せず、サイクロトロンなどの加速器や原子炉などをもちいて人工的につくられたものである(→放射能の「人工放射性元素」)。新しい元素があいついでつくられており、今後も続々と誕生するものと予想されている。→ 超アクチノイド元素