V.

環境問題

国土の38.3%(2005年推計)が森林である。1980年代に急激にすすんだ森林伐採の速度は一時ほどではなくなったとはいえ、伐採はいまだに盛んにおこなわれており、毎年、全森林の1.43%(1990-2005年)が消失している。南アメリカ諸国のうち、エクアドルはパラグアイについで森林伐採率が高い。材木の切り出しを奨励し、無人ないし過疎の地域への入植を推進する政策が、こうした森林の消失に拍車をかけている。

消失した森林地帯の大部分は原生林で、他にほとんど類をみない豊かな生物多様性はこの原生林の特徴だった。種の多様性にくわえ、ここに生息していた生物の大半が固有種でもあったことから、この原生林をうしなったことは重大な損失である。森林伐採は、種の消滅だけでなく、土壌浸食、洪水、砂漠化の原因ともなっている。

森林伐採率が高い一方で、公園や保護区は全土の9.3%(2004年)を占める。エクアドル政府ははやくから債務・環境スワップ(他国からの債務をそれにみあう自国の環境保全を実行することで帳消しにすること)をとりいれ、エコツアー(→ エコツーリズム)も盛んになった。エコツアーの目的地は固有種が豊富なことで有名なガラパゴス諸島が多い。ガラパゴス諸島とエクアドル中央部の標高800～5000mにあるサンガイ国立公園は世界自然遺産である。

石油はエクアドルの主要な天然資源であり、貴重な財源でもある。その一方で産業廃棄物、なかでも石油産業から出る廃棄物が深刻な水質汚濁の原因になっている。漁業の分野で急速な成長をとげているエビの養殖場をつくるために、海岸沿いの湿地帯の破壊がつづいている。