III.

ギリシャ・ラテン文字

ギリシャ人は、セム文字系統のフェニキア文字を採用し、もともと子音字22文字だったものを、24文字(方言によってはこれより多いものもある)にふやして、母音をあらわす文字と子音をあらわす文字を区別するようにした(→ ギリシャ語)。また前500年ごろから、ギリシャ文字は左から右に書かれるのがきまりとなった。ギリシャ文字は、地中海地域全体にひろまり、エトルリア文字、オスク文字、ウンブリア文字、ラテン文字などのもととなった。とくにラテン文字は、ローマ帝国の言語であるラテン語をしるすための文字だったため、西ヨーロッパで話されているすべての言語のアルファベットの基礎となった。