I.

プロローグ

熱帯低気圧(→ 低気圧)の地方名のひとつ。世界気象機関(WMO)の定義によれば、日付変更線より東側の太平洋北中部(東経180度～西経140度)と太平洋北東部(西経140度より東)および、カリブ海とメキシコ湾をふくむ北大西洋で発生する熱帯低気圧の中で、1分間の最大風速が64ノット(約32.7m/s)以上のものをハリケーンとよんでいる。ちなみに、アメリカ合衆国では、風速はノット(kt)であらわし、1ノットは秒速に換算すれば約0.51m/sとなる。

また、ハリケーンに対して、日付変更線より西側の太平洋北西部(東経100～180度)で発生する熱帯低気圧で、最大風速が64～127ノットのものはタイフーン(Typhoon)、128ノット以上のものはスーパー・タイフーンとよんでいる。日本の気象庁の定義では、同じ海域に発生する熱帯低気圧の中で、10分間の最大風速が17.2m/s以上のものを台風という。なお、「熱帯低気圧の呼称一覧」の表に熱帯低気圧の地方名についてまとめてある。

ハリケーンの語源は、西インド諸島先住民の暴風の神ウラカン(スペイン語でhuracan)だといわれている。そして、北アメリカ大陸に上陸するハリケーンの多くはカリブ海で発達する。太平洋北東部で発生するハリケーンは、北西の方向に進行するので上陸するものはまれである。