III.

存在

金属鉄が遊離状態で存在するのは、グリーンランド西部などごくわずかな地域にかぎられ、ふつうは化合物として広く分布する。また、隕石の中にニッケルなどとの合金としてふくまれる。地殻中の存在量は、金属元素中アルミニウムについで多い。主要鉱石は赤鉄鉱、針鉄鉱、磁鉄鉱、菱鉄鉱、褐鉄鉱などである。硫化鉄鉱石である黄鉄鉱は、硫黄の除去がひじょうにむずかしいため、鉄鉱石にはむかない。

天然水、植物には、化合物として少量の鉄がふくまれ、動物の血液成分のヘモグロビンをつくる。