I.

プロローグ

火薬の爆発力を利用して弾丸を発射する兵器の総称で、現代でも陸上、海上、航空戦闘の多くの場面で重要な役割をはたしている。厳密な定義ではないが、ある程度(20mmくらい)の口径をこえるものをさし、小口径の銃と区別する。火砲ともいう。特殊なものをのぞいて、弾丸は発射エネルギーにより飛翔し、自己の推進力をもたない。

ガスの燃焼により推進するロケット兵器の一部については、ロケット砲という言い方をする場合もあるが、通常そうした兵器は大砲にふくまれない。