窯(かま)などで焼成することによって、半永久的に硬質化した土製品。陶器と磁器。「焼き物」「セラミックス」ともよばれる。セラミックスの語源は、「陶工の土」を意味するギリシャ語の「ケラモス」である。陶磁器の種類や性質は、原料となる土の成分や調合方法、焼成する温度や方法、仕上げや装飾のための釉薬などによってさまざまに変化する。
