I.

プロローグ

前428頃～前347頃　西洋哲学にきわめて大きな影響をのこした古代ギリシャの哲学者。

II.

生涯

プラトンはアテネの貴族の家に生まれた。父アリストンは、初期アテネの王家の末裔(まつえい)、母ペリクティオネの家は、前6世紀の七賢人のひとりソロンにまでさかのぼれる。父の死後、母はピュリランペスと再婚したが、彼は政治家ペリクレスの片腕であった。

わかいころは政治をこころざしたが、アテネの政治家たちに幻滅を感じるようになり、やがてソクラテスに師事して、その哲学の基本と問答法(質問をし、こたえ、さらに質問をするというやり方で真理を探究する方法)を身につけた。前399年にアテネの民主主義の手によってソクラテスが殺されるのを目の当たりにすると、おそらくわが身の危険を察知して、一時アテネをはなれ、イタリア、シチリア島、エジプトを旅した。前387年、アテネ近郊のアカデモスの森にヨーロッパで最初の大学といわれるアカデメイアをひらく。そこでは、天文学・生物学・数学・政治学・哲学などの広範なカリキュラムがくまれていた。アカデメイアのもっとも有名な学生はアリストテレスである。

やがて哲学と実際の政治をむすびつけるチャンスがプラトンにあたえられる。前367年にたのまれてシチリア島にわたった彼は、シュラクサイの新しい王、ディオニュシオス2世を指導して、哲学的な統治の実現をめざすことになった。しかし、理想国家実現の実験は失敗におわる。プラトンは前361年に再度もとめられてシュラクサイにおもむいたが、このときも彼の政治参加は成功しなかった。最晩年はアカデメイアでの講義と著作に専念し、前348(あるいは前347)年に80歳でアテネで死亡した。

III.

著作

プラトンの著作は対話形式をとり、哲学上の意見が、2、3人の対話者によって提出され、議論され、批判される。最初期のプラトン著作集は、35の対話編と13の書簡をふくんでいたが、若干の対話編とかなりの数の書簡の真偽については議論の余地がある。

1.

初期の対話編

プラトンの対話編は、成立時期に応じて初期、中期、後期にわけられる。初期の対話編は、ソクラテスの哲学と問答法を忠実につたえようとしている。これらの対話編は、どれも同じような形をとる。まず、多くの知識をもつと自称する人にであったソクラテスが、自分の無知を告白し、知識をもつ人に教えをもとめる。しかしソクラテスが質問してみると、賢いといわれていた人は、知っていると称していたことをほんとうは何も知らないことが明らかになる。ソクラテスは、自分は少なくとも知らないということを知っているのだから、その点でその人よりは少し賢いということがわかる。このような無知の知が、知恵の始まりだというのである。

初期の著作には、「クリトン」「プロタゴラス」「ソクラテスの弁明」「カルミデス」「リュシス」「ゴルギアス」「メノン」などがある。

2.

中期と後期の対話編

中期と後期の対話編は、プラトン自身の哲学をあらわしている。この時期の多くの対話編でも依然としてソクラテスが主人公になっているが、多くの専門家は、そこでのべられる考え方がプラトン自身のものだとみている。中期の対話編には、「ファイドン」「饗宴」「国家」「ファイドロス」などがある。後期の対話編には、「テアイテトス」「パルメニデス」「ソフィステス」「フィレボス」「ティマイオス」「法律」などがある。

IV.

イデア論

プラトンの哲学の中心はイデア論である。彼の認識論、倫理学説、魂論、国家観、芸術論は、結局はイデア論によって理解できる。

1.

認識論

プラトンのイデア論と認識論はきわめて密接に関係しているので、いっしょに論じなければならない。ソクラテスの影響でプラトンは、正しいい認識(エピステーメー)に到達できると確信していたし、認識には2つの本質的な特徴があることも確信していた。第1に、正しい認識は絶対確実なものでなければならない。第2に正しい認識はただの見かけではなく、ほんとうに存在するものを対象にしなければならない。プラトンにとってほんとうに実在するものは、固定したもの、永続するもの、かわらないものであるから、ほんとうに実在する世界は、生成変化する物質の世界ではなく、理想的な存在の世界だとみなされる。

こうした理論にもとづいて、プラトンは、感覚的な経験から認識が生じるとする経験主義を否定した。見たり聞いたりという感覚からは、せいぜい蓋然(がいぜん)性をもつ命題しか生まれない。だから経験的な命題は確実性をもたない。それどころか感覚の対象は、変転つねならぬ現象である。したがって感覚的経験の対象は、真の認識の本来の対象ではない。プラトンは「国家」のなかの「洞窟の比喩(ひゆ)」において、この認識論をわかりやすく説明している。洞窟の暗い世界は、物質的な現象界である。洞窟の外の日の光にあふれた世界にのがれることが、本物の世界、イデアの世界を正しく認識することだといっている。

2.

イデアの性質

イデア論を理解するには、数学の対象を考えてみればよいだろう。たとえば円は「あたえられた点から等距離にある点が構成する平面図」と定義される。しかしだれも、この定義にあう図形をみたものはいない。紙や黒板にえがかれた円(らしきもの)は、多少ともいびつであり、あくまでも「完全な円に近いもの」でしかないからである。幾何学者が定義する円や線や点や三角形は、目にみえるものではないが、なんらかの形で存在する。それは感覚によってはとらえられず、むしろ理性によって考えられたものなのである。円のイデアとはまさしくそうしたものである。円のイデアは、黒板の円が消されても消えることがないのだから、永遠不変不滅である。円形をした個々の具体的な事物は、この円のイデアに似る(イデアを分有する)ことによってはじめて、円とよばれる。

イデアは数学の対象だけではない。正義のイデア、勇気のイデア、美のイデアなどもある。一般に、たくさんの個物がいかにして普遍的性質をもち共通の言葉でよばれるかを、イデア論は説明する。たとえば個々の行為は勇気のイデアを分有し、それに似るときに、勇敢な行為となる。行為が真に勇敢な行為かどうかを知るのは、勇気のイデアをとらえたときなのである。

感覚できないイデアの世界にも階層がある。最高のイデアは善のイデアである。善のイデアは、洞窟の比喩の太陽のように、イデアの世界でほかのイデアをてらしだしている。善のイデアが何を意味するかは議論がわかれるところだが、少なくともプラトンが世界全体のある究極的な説明原理を追究していたことをあらわしている。イデア論は、確かな知に人がいかにして到達するか(認識論)と、事物が現にあるとおりの物であるのはなぜか(存在論)にこたえるものであった。

V.

政治理論と倫理学

プラトンの政治に関する主著「国家」は、正義の問題、したがって正しい国家とは何か、正しい個人とはだれかを問題にする。プラトンによると、理想的な国家は3つの階級からなる。国家の経済は職人や商人階級によってささえられ、国家の安全は軍人階級によってたもたれるが、政治の指導者は哲学者でなければならない。さまざまなイデアを把握しもっとも賢明な選択を洞察できる人こそ、国家の指導者にふさわしいからである。プラトンはこの3階級にギリシャの伝統的な徳をむすびつける。節制は職人階級の、勇気は軍人階級の、知恵は支配階級の徳である。これらおのおのの階級が自分の徳を実現し、ほかの階級の活動に干渉しないかぎり、社会全体は、第4の伝統的な徳である正義を実現する。

個人の魂も3つの部分(理性、意志、欲求)にわけられる。理性の部分が知恵をきわめ、その指導にしたがって意志の部分が勇気を、欲求の部分が節制を実現するとき、魂は全体として正義の徳をそなえる。そのような人が、道徳的に正しい人である。ここには理想国家の3階級との類似がある。

VI.

芸術

プラトンはある種の宗教的道徳的芸術をみとめてはいたが、基本的には芸術や芸術家に敵対的であった。この態度はイデア論からでてくる。たとえば、うつくしい花は、花のイデアを模倣したものである。目でみられる物質的な花は、真の実在であるイデアから1歩はなれている。花の絵は、実際にさいている花の模倣であるから、イデアからみると、模倣の模倣であり、真の実在から2歩もはなれている。したがって芸術家は真の知識を欠き、自分が何をしているのかを正しく認識していない。芸術家の創作は、プラトンによると、一種の霊感による狂気のなせる業なのである。

VII.

影響

プラトンが西洋哲学にあたえた影響は、はかり知れない。プラトンの死後も、アカデメイアは、529年に東ローマ皇帝ユスティニアヌス1世から異教思想の温床として解散を命じられるまでつづいた。ヘレニズム時代には、3世紀にプロティノスがでて新プラトン主義を展開した。アウグスティヌスはプラトンを土台にして、キリスト教の教義を確立した。プラトンの哲学は中世のイスラムの思想にも大きな影響をあたえた(→ イスラム教)。

ルネサンスはプラトンの思想の復活だといってもよい。15世紀にフィレンツェにできたアカデミア・プラトニカでは、フィチーノを中心にプラトンのギリシャ語のオリジナルな著作の研究が再開された。17世紀のイギリスでは、カドワースらのケンブリッジ・プラトン主義者たちによってプラトン・リバイバルがおこった。プラトンの影響は20世紀にも生きている。たとえばプラトンの影響をうけた哲学者ホワイトヘッドは、西洋哲学史は「プラトンの対話編の長い脚注にすぎない」とのべている。

→ 観念論：ギリシャ哲学：形而上学：西洋哲学