II.

運動

太陽系全体とともに、地球は秒速約29.8kmの速さでヘルクレス座の方向にうごいている。しかし銀河系(→ 天の川)全体は、秒速約600kmの速さでしし座の方向にうごいている。地球とその衛星である月はいっしょに太陽のまわりを楕円軌道をえがいてまわっている。この軌道の離心率は小さく、円軌道とほとんどかわらない。地球軌道の長さは約9億3890万km。地球はそれにそって時速10万6000kmでうごいている。地球の自転周期は23時間56分4.1秒である。したがって、赤道上の点は時速1600kmと少々の速度で回転しており、北緯45度の線上の点は時速約1073kmで回転していることになる。

これらの主要な運動にくわえて、地球には次の3種類の運動もみられる。春分点の歳差、章動(太陽と月の重力が原因で生じる地軸の周期的な傾き)、緯度の変化(→ 緯度・経度)。