IV.

サラエボ事件と大戦の勃発

国際緊張が高まるなか、1914年6月28日にボスニアの首都サラエボでセルビア人青年プリンツィプがオーストリア・ハンガリー帝位継承者フランツ・フェルディナント大公を暗殺するという、いわゆるサラエボ事件が突発した。オーストリア・ハンガリー政府は事件をセルビアの陰謀と断定し、自国をおびやかすセルビアをうちたおす決意をかため、ヨーロッパ戦争の危険が急浮上した。オーストリア・ハンガリーのセルビア攻撃はセルビアを支援するロシアの介入を、ロシアの介入はドイツのオーストリア・ハンガリー支援をまねき、その結果、ヨーロッパ諸国は2大陣営にわかれて対決する恐れが現実のものとなった。

1914年7月5日、ドイツはオーストリア・ハンガリーに無条件支持を約束し、勢いをえたオーストリア・ハンガリーは7月23日にとうていうけいれられない内容の最後通牒(つうちょう)を48時間の期限つきでセルビアに発した。ロシアはセルビアが攻撃されればオーストリア・ハンガリーに対して軍を動員することを通告し、破局は眼前にせまった。7月26日、イギリス外相グレーは、イギリス、ロシア、フランス、ドイツ、イタリアの5カ国大使会談による危機回避を提案したが、ドイツは拒否した。

1914年7月28日、オーストリア・ハンガリーはセルビアに宣戦を布告、両国は開戦した。ロシアは7月31日に軍を総動員し、フランスもドイツに対する開戦準備をととのえた。一方、ドイツは8月1日にロシアに対して、8月3日にフランスに対して宣戦布告した。態度を保留していたイギリスもドイツのヨーロッパでの覇権奪取を警戒し、8月3日にドイツがフランス攻撃のためにベルギーの中立を侵犯したことを口実として、翌日ドイツに宣戦布告した。こうして、大半のヨーロッパ大国が大戦に突入した。

さらに、1914年8月23日に日英同盟を口実として日本が参戦、中国山東省のドイツ植民地を攻撃した。10月29日にはオスマン帝国艦隊がドイツ海軍とともに黒海沿岸のロシアの海軍基地を攻撃したため、オスマン帝国政府の陳謝にもかかわらず、11月2日ロシアが、11月5日イギリスとフランスがオスマン帝国に宣戦布告した。