II.

はじまり

オペラは16世紀後半～17世紀初頭のイタリアにはじまる。それ以前には、せりふはあるが演技をともなわないマドリガルという世俗歌謡があり、ほかにも仮面劇、宮廷舞踊、インテルメッツォ(幕間劇)や、ルネサンスの宮廷でのさまざまな見世物があった。

オペラはカメラータと名のった音楽家と学者のグループによって発展した。彼らの目的は、後期ルネサンスに主流だった対位法的音楽の代わりに、古代ギリシャ劇の音楽スタイルを復活させることにあった。とくに、音楽の基盤として言葉を重視し、作曲家には音楽の一節一節を言葉の意味と対応させるようのぞんだ。

カメラータは、ギリシャ語で「独唱歌」を意味するモノディという声楽音楽を発展させた。モノディは、歌詞を話すときの抑揚とリズムを忠実に反映したシンプルなメロディからなり、ハープシコードなどの通奏低音を伴奏にしながら、低音楽器でメロディを演奏した。カメラータに所属したジューリオ・カッチーニとヤーコポ・ペーリのふたりは、舞台作品の独白や対話場面でモノディをつかうことを思いつき、1597年ペーリが初のオペラ「ダフネ」を作曲。1600年にはイタリアのフィレンツェで、ふたりが音楽を担当して、オペラ「エウリディーチェ」が上演された。

才能あるオペラの作曲家としてまず活躍したのは、モンテベルディであった。彼のオペラは、言葉を大事にするモノディのスタイルを生かしながら、独唱、二重唱、合唱、楽器演奏をじゅうぶんに活用したものであった。モノディをつかわない作品では、純粋に音楽的な統一をはかり、幅ひろい音楽的なスタイルによってオペラの劇的効果が高められることを明らかにした。

オペラはイタリアですぐにひろまり、17世紀半ばから末期まではベネツィアが中心地となったが、その後はローマでも盛んになった。ローマでは、感情を表現するためにうたわれるアリアと、場面描写や対話につかわれるレチタティーボの区別が生まれ、モノディはジャンルとしてはきえたが、機能はそのままのこされた。ローマを代表する作曲家には、ステファノ・ランディとルイジ・ロッシがいる。ベネツィアでは、嵐の場面や神が天から降臨する場面など、ぜいたくで視覚にうったえる効果を観客がこのんだ。同地の代表的な作曲家には、モンテベルディ、フランチェスコ・カバッリなどがいる。