I.

プロローグ

17～18世紀の西ヨーロッパで、東インド(喜望峰以東、マゼラン海峡以西の地域)との貿易促進を目的に設立された会社。1498年にバスコ・ダ・ガマが喜望峰航路を発見したのち多くの冒険的商人が東インド貿易にのりだしており、東インド会社はこれらの商人の組合から発展した。それらの中で最大級の会社は、それぞれ自国政府から特許状をあたえられ、領土を獲得する権利や、獲得した領土内で法律の制定、通貨の発行、条約の締結、戦争の遂行、裁判などの統治機能を行使する権利がみとめられていた。とくに有名なのはオランダとイギリスの東インド会社である。