I.

プロローグ

考古学とは文字どおり、人類の原始・古代の生活様式の研究である。過去の多くの考古学者は、考古学を「古代の人々が生活につかった遺物(遺構と遺物)の体系的な研究」と定義し、また「古代の人々の生活の再現」と定義していた。

20世紀前半以降、アメリカでは考古学は人類学の一部であるという見解が主流になり、人類学は人類の文化に焦点をおいて研究し、考古学はそれらの文化が生んだ物質的なもの、すなわち遺物の研究をおこなうと考えられるようになった。つまり考古学では、古代の土器などを文化年代決定の指標とし、またその物自体の美術的価値を研究することに主眼をおいていた。

日本の考古学は歴史学の一分野であり、記録文書による文献学的方法をおぎなうかたちで発掘資料をもとに歴史研究をおこなう学問ととらえられてきた。アメリカを中心に考古学は人類学の一部という考えが強いが、ヨーロッパでは先史時代を考古学的に研究する先史学という伝統的な学問分野があり、歴史学や人類学と関連をもちながらも統合された分野として独立している傾向が強い。

現代考古学は、関連する多くの分野と連携している。たとえば、年代を決定するときも、しばしば他の学問分野で開発された技術がつかわれる。物理化学者が開発した放射性炭素年代測定法(炭素14法)・フィッショントラック法は、原子物理学的手法によって現在から何年前の遺物かが数十年から数万年単位でわかる(絶対年代)。地質学者が開発した地質学的年代決定法では、火山灰や堆積(たいせき)土などの地層の上下関係によって年代を知ることができる。古生物学者による動物層の研究や堆積層にふくまれる生物化石から評価する花粉分析法・プラントオパール法などもある。さらに考古学者は、X線写真やファイバースコープなども調査に活用し、古代の生活様式を再現するため人類学・建築学・金属冶金学・社会学・人口統計学・地理学の分野で開発された技術や成果もつかう。→ 年代測定法