I.

プロローグ

前470～前399　プラトンを通じて西洋哲学に大きな影響をあたえたギリシャの哲学者。石工のソフロニスコスと助産婦のファイナレテの息子としてアテネに生まれ、文学、音楽、体育などの通常の基礎教育をうけた。その後、ソフィストの弁論術や対話術、イオニアの哲学、ペリクレス時代のアテネの政治文化にも習熟するようになった。ソクラテスは最初父の職業をつぎ、伝統にしたがって三美神の彫像群を制作し、アクロポリス神殿に献じたこともある(この彫像は2世紀まで神殿の入り口にたっていた)。スパルタとのペロポネソス戦争では、歩兵として勇敢にたたかった。

本を書くことよりも議論することのほうがすぐれていると考え、後半生のほとんどをアテネの市場や広場で、対話や議論をしながらすごした。自分の質問に耳をかたむけてくれる人ならだれとでも対話した。背が小さく醜男だったが、たくましい体と強い意志をもっていたといわれる。ソクラテスは自身の人生を大いに楽しんだばかりでなく、ウィットや嫌味のないユーモアのセンスによって、アテネの人々に人気があった。