哲学では、物質とは現実世界の素材、材料とみなされ、人間の意識とは独立して存在し、認識できるものとされている。しかし、18世紀のアイルランドの哲学者ジョージ・バークリーのような観念論の哲学者は、物質が精神と独立して存在することをみとめなかった。だが、最近の哲学では、物質の科学的な見方をうけいれている。→西洋哲学の「プラトン」：カント, I.
