I.

プロローグ

種々の楽器で構成される演奏団体。狭義には、バイオリン属の弓奏弦楽器群を核として木管、金管、打楽器群で構成される西洋音楽のための合奏団。ほかにバラライカ・オーケストラ、音高をもつ打楽器によって構成されたインドネシアのガムランなど、非西欧社会の民族楽器によるオーケストラや、ジャズ・オーケストラのように特殊な機能をもつオーケストラがある。

「オーケストラ」とは、古代ギリシャの円形劇場において、舞台と客席の間の平土間(オルケストラ)を意味し、舞踊手と器楽奏者の活動する場であった。欧米では現在、劇場などで奏者が位置する場所をオーケストラ・ピットとよぶ。また、客席のうちの1階席をオーケストラとよぶことも多い。