I.

プロローグ

ナビゲーションnavigationともいう。本来は、長距離の航海から発達した技術で、船、航空機、誘導ミサイルなどがある地点から別の地点に移動するとき、自分の位置を測定し、確実かつ迅速に移動経路をしめす技術(→ 飛行機：航空管制：誘導ミサイル)。最近は、自動車でもカーナビゲーションシステムが利用されている。航法をおこなうためには、航法のくわしい知識だけでなく、経験と判断力もかなり必要である。

航法には、おもに次の4つがある。(1)コースと速度だけから演繹的な計算によって船のおおよその位置を推定する推測航法。(2)地形的な目印や航路標識をそのつど確認し、測深によって船をみちびく地文航法。(3)天体の観測によって地球表面における位置をもとめる天測航法(天文航法ともいう)。(4)無線や電子機器を利用した電波航法。このうち電波航法が、今日ではもっとも重要で先端のシステムである。

船を操縦するとき基本になるのは、位置と方位をもとめ、ある地点から別の地点に移動する間の速度、距離、および時間をもとめることである。位置は、緯度・経度などの一般的な座標によって地球上の点として確認できる。方位は、距離に関係なく定義したある地点に対する別の地点の位置で、ふつう真北方向からの角度でしめされる。速度は、1時間当たりの海里(1ノット=1.853km/時)でしめされ、距離は、方位に無関係な2地点間の空間的な長さである。