ヨーロッパ、アジア、アフリカに生息し、背部は長くかたいとがった針でおおわれ、腹部の毛はやわらかい。体長は平均25cmほどで、体色はうすい黄褐色から黒色までさまざまである。鼻先はとがり、目は小さく、四肢は短い。尾はわずかに痕跡をとどめているだけである。