I.

プロローグ

「民主主義は、決して単なる政治上の制度ではなくて、あらゆる人間生活の中にしみこんでいかねばならないところの一つの精神なのである。それは人間を尊重する精神であり、自己と同様に他人の自由を重んずる気持ちであり、好意と友愛と責任感とをもって万事を貫く態度である。この精神が人の心に広くしみわたっているところ、そこに民主主義がある。もしも民主主義がつくられるものであるとするならば、民主主義は人びとの心の中でつくられる。それを求め、それを愛し、それを生活の中に実現していこうとする人びとの胸中こそ、民主主義のほんとうのすみかである。」

この文章は1948年(昭和24)に文部省から発行された中・高校用教科書「民主主義」の一節である。ここで強調されているのは民主主義的人間の完成であって、制度による民主主義の保証ではない。つまり、ここで想定されている人間像は、自律性をもった個人であり、その自律性は自由な思考と行動によって表現され、したがって人間の相互作用は自律と自由を相互に保証する精神と態度によって生活秩序を創造するものとされている。そこでの含意は、自律と自由を道徳的価値として内蔵する点で、人間は平等であり、そうした徳性をもつ人間への尊敬・友愛が成立するという意味で、民主主義の人間世界への期待がみなぎっている、というべきであろう。

こうした普遍性をもった民主主義の理念が成立したのは、比較的最近のことに属する。たとえば、古代ギリシャでは、それは君主制、貴族制とならぶ国家統治の一形態であり、人民の権力を意味するものとして、むしろ否定的に論じられる場合が多かった。民主主義が肯定的・積極的な意味をもつにいたったのは近代市民革命をへて、19世紀から20世紀前半にいたる期間に展開された、政治世界への民衆参加の闘い、そしてその結果として発現した普通選挙制による民衆の自己実現の過程であった。

いいかえれば、政治から排除されていた多数の人間が、それぞれの運命決定をにない、その決定の結果を自己責任とする確信の表明そして相互承認が、人間の歴史に刻印されねばならなかったのである。