I.

プロローグ

英語の呼び名には2つあり、アメリカではalminum、カナダとヨーロッパではalminiumがつかわれる。

現代では、アルミニウムは鉄についで多く利用されている。アルミ箔(アルミホイル)、アルミ缶、水筒、アルミサッシなど、身近にアルミニウム製品は数多い。

1825年、デンマークの化学者ハンス・C.エルステッドが酸化アルミニウムから塩化アルミニウムを分離した。その2年後の27年、ドイツの化学者フリードリヒ・ウェーラーがエルステッドの方法を改良して、塩化アルミニウムに金属カリウムを反応させてアルミニウムを単体として分離した。54年には、フランスのアンリ・サント・クレール・ドビーユが、塩化アルミニウムをナトリウムで還元(→ 酸化と還元)することにより、この金属をえている。ナポレオン3世の経済的援助をうけて、ドビーユは大規模な実験プラントを設立し、翌55年のパリ万国博覧会に純粋なアルミニウムを展示した。