II.

性質

軽い銀色の金属元素。展延性(→ 延性)にとむ。空気中で表面に酸化被膜ができ、内部が保護される(→ 不動態)ので耐食性にすぐれる。このため、アルミニウムでできた材料は変色したりさびたりしない。また、アルミニウムは他の金属化合物を還元して元の金属にもどす作用がある。たとえば、テルミット(酸化鉄粉末とアルミニウム粉末の混合物)を加熱するとアルミニウムが酸化され、酸化鉄は鉄に還元される。このときに発生する高温により鉄が融解するので、この反応は鉄溶接のテルミット法に利用されている(→ 溶接)。

アルミニウムの酸化物は、酸と塩基両方の性質をしめす。もっとも重要な化合物としては酸化物、水酸化物、硫酸塩および混合硫酸塩化合物(→ ミョウバン)があげられる。ルビーやサファイアなど多くの宝石は、おもに酸化アルミニウムの結晶からなる。