I.

プロローグ

生体の中で生じるさまざまな化学反応の触媒となるタンパク質。生物の体の中では、生きていくために、さまざまな化学反応がおきている。エネルギーをつくりだすのも、筋肉をうごかすのも、細胞が成長するのも、ホルモンがはたらくのも、すべて酵素がかかわっている。人工的に化学反応をおこそうとすれば、温度や圧力、pH、無水状態などの条件を人工的にととのえなければならない。ところが生物の体の中では、人工的に調整しなくても、酵素のおかげで化学反応がスムーズにおこる。

酵素は、すべて細胞内でつくられる。はたらく場所は酵素によってことなり、細胞の中ではたらく細胞内酵素と、消化酵素などのように細胞の外に分泌されてはたらく細胞外酵素とがある。