I.

プロローグ

長石と石英を多くふくみ、肉眼でみえる結晶による等粒状組織をもつ火成岩。花崗岩は、組成的には火山岩の流紋岩に相当する深成岩で、少量の雲母(黒雲母または白雲母)のほか、ジルコン、燐灰石、磁鉄鉱、チタン鉄鉱、チタン石(クサビ石)など微量の副成分鉱物をともなう。

II.

組成

花崗岩は無色鉱物(珪長質鉱物)を多くふくむために白っぽい色か灰色をしているが、わずかに黒雲母など黒っぽい有色鉱物(苦鉄質鉱物)があるために斑点(はんてん)が入ったようにみえる。カリ長石(→ 長石)をふくむと、赤色または肌色になる。石英やカリ長石、斜長石の量で分類されている。石英をほとんど、またはまったくふくまないものは花崗岩とは区別される。→ 珪長質岩

III.

形成

花崗岩は、地殻の一部が深い所でとけてできたマグマがゆっくり冷却して結晶化したものと考えられている。とくにゆっくりと冷却されると、ひじょうに粒のあらいペグマタイトとよばれる種類になり、その中には有用な金属や宝石がふくまれていることが多い。花崗岩は、ほかの結晶質岩石とともに大陸の基盤となる地殻を形づくっており、地表に露出している貫入岩としては、もっとも一般的なものである。

IV.

利用

花崗岩は、砂岩や石灰岩、大理石よりも強度が大きいため、切りだすのがむずかしい。高品質のものはきわめて風化しにくく、建築石材として重要である。日本ではカリ長石をふくむような花崗岩の産出は比較的少ないが、斜長石をふくむ花崗岩の仲間は多く産出し、とくに瀬戸内地方では建材や墓石用に切りだされている。石材名の御影石は、神戸市東灘区御影で切りだされた花崗岩を、地名にちなんでよんだのが始まりである。