三辺測量は、三角測量と同じように、測量する区間を多数の三角形に分割して、それぞれの三角形の形状を計測しながら進行していく測量法である。三角測量が最初に1辺の長さだけしか計測しないで、角度だけを計測して進行していくのに対して、3辺の長さがわかれば三角形の形状が決定できることを利用して、3辺の長さを測定しながら進行していく方法である。