延性とは、金属や合金その他の物質を破壊または断裂することなく変形させることができる素材の性質をいう。とくに材料の引張応力による変形に注目したもので、圧縮応力による変形をいう場合は展性という。素材に延性があればあるほど、金属のダイを通して、金属を断裂することなく、より細い針金をひきだすことができる。合金よりも単一金属のほうが延性にとむが、なかでも金、銀、白金、銅などは、もっとも延性にとんでいる。延性を比較する代表的方法として、試験片を試験機にかけてひっぱり、設定した計測点が、破断するまでに何パーセントのびたかを測定してあらわす方法がある。こうして計測すると、金、銀、白金は50～60%、鋳鉄はほとんど0%、アルミニウムは、常温で60%程度、200°C付近で80%、427°Cでは130%あまりに達する。