IV.

気候と土壌

1年の大半を通じて適当量の地下水がある場所なら、木はどこでも生長する。砂漠や、地下水層がじゅうぶんでなく草しかそだたないような草原には木はそだたない。ただ砂漠のオアシスや川沿いであれば、じゅうぶんに管理すれば栽培はできる。草原や砂漠に接する地域では、木は生長をさまたげられてまがりくねることが多い。高山地帯や針葉樹帯北限にみられる、そのような木がまばらにはえる林は矮(わい)林とよばれる。しかし最適の条件のもとでは、木は森林とよばれる大きな集合体を形成する。

木に必要な気候と土壌は、種によって多少ことなる。多くの種が広範囲に生育するが、このうち最適な生育条件にめぐまれるものはごくわずかである。ある一定の地域でもっとも多くみられる種を、その地域の優占種という。