I.

プロローグ

電子のもつ負の電荷と大きさが同じ正の電荷をもつ粒子で、中性子とともに原子核を構成する。陽子と中性子は核子ともよばれる。陽子だけで水素の原子核となっている。陽子の質量は電子の約1836倍の1.6726 × 10^-24gである。したがって原子核の質量はほとんどが核子によるものである。

陽子は固有の角運動量、つまりスピンをもっており、したがって磁気モーメントをもっている。陽子は、1つの量子状態に1個の電子しかはいれないという排他原理にしたがうので、原子核の中にある陽子の数は元素が何であるかをきめるものとなる。この陽子の数をあらわしたものが元素の原子番号である。核物理学では、陽子は、大型加速器で原子核に衝突させられて基礎粒子をつくりだす役割をする(→ 加速器)。陽子は化学においても、水素イオンとして重要な役割をはたす(→ 化学反応：イオン)。