III.

陽子の崩壊

陽子は通常の物質の不可欠な構成要素なので、当然、安定している。それなら陽子は、何億年、何兆年たっても崩壊しないのだろうか。こうした問いかけは、物質の4つの相互作用を1つの理論に統一しようという大統一理論の試みからきている。統一場理論の多くは、陽子も究極的には不安定であることを予言しており、陽子の崩壊を検出しようと研究がすすめられている。しかしこれまでのところ、確証はえられていない。