I.

プロローグ

歴史上、古代と近代の中間に位置する時代をいう。中世という時代区分は、ヨーロッパばかりでなく、日本をはじめとするアジアの歴史でももちいられる。しかし中世がいつはじまり、いつおわったかについては、さまざまな解釈があってかならずしも一定ではない。ヨーロッパでは、西ローマ帝国が崩壊した5世紀から15世紀末までの時期を、一般に中世とよんでいる。