I.

プロローグ

金属に分類される元素は、おおむね次のような物理的性質をもつ。

(1)常温では固体。ただし水銀は例外。
(2)たたくことで、のばしたり広げたりできる(→ 展性：延性)。
(3)熱や電気をよくとおす(→ 導体：熱伝導：電気伝導)。
(4)みがくと金属光沢をはなつ。
(5)不透明。ただし、極度にうすい箔(はく)は例外。
(6)固体は結晶構造をもつ(→ 結晶)。

金属と、金属の性質をもたない非金属は、周期表上では、13族元素のホウ素(原子番号5)と17族元素のアスタチン(原子番号85)を線でむすび、その斜めの線上および右側が非金属、左側が金属となる。ただし、原子番号1の水素は非金属である。

原子番号93以降の超ウラン元素をのぞく92種元素のうち、非金属元素は22種、金属元素は70種である。斜めの線上とその周辺に位置するホウ素、ケイ素(原子番号14)、ヒ素(原子番号33)、テルル(原子番号52)、アスタチンおよびゲルマニウム(原子番号32)、アンチモン(原子番号51)、ポロニウム(原子番号84)は金属と非金属の両方の性質をもっている。